2000年7月国家环保总局和意大利环境与国土部签署“中国—意大利环境保护合作计划”，致力于在环境保护领域开展示范项目、技术援助以及联合投资；合作主要分为以下两个阶段：第一阶段，选择重点城市进行合作可行性研究，提出具体能源与大气环境保护合作计划方案，并根据该方案的具体特点向国际金融组织（包括全球环境基金、世界银行、亚洲开发银行等）、欧盟、意大利政府及民间机构申请援助资金；第二阶段，实施选定具体的合作项目，引进意大利在能源与大气污染防治方面的技术并进行示范。

　　通过双方不断努力，两国政府部门认识到合作的巨大潜力，并建立起务实的合作关系。双方建立了中-意联合工作组和中意环保合作项目管理办公室，选聘长期专家和专职人员开展联合办公，推动多领域、多渠道和全方位的合作。

　　为进一步推动两国在环境领域的合作与交流，2000年10月，意大利环境部长威勒·伯登先生应邀访问国家环保总局，并与解振华局长联合签署了《中意环境保护合作联合声明》。双方一致认为，中意两国政治关系良好，并且都有开展和加强环保合作的强烈愿望；意大利在环保方面具有先进的技术和管理经验，中国具有广阔的环保市场；两国在环境保护与可持续发展领域的合作是互利的，应采取切实可行的措施进一步促进双方环保合作。两国环境部长还对“中意环保合作计划项目”给予了高度的评价，认为这种合作模式具有开创意义，并一致同意将中意环保合作计划项目管理办公室建设成中意环境合作的永久性窗口。

　　2001年9月，解振华局长应邀访问意大利，两国环境部长在充分肯定合作进展的基础上，再次提出进一步加强中意两国环境领域的合作。2001年11月27日意大利环境部长马特利访华，两国环境部门签署了《中意环境合作计划备忘录》。

　　目前，中意两国主要开展了杀虫剂类持久性有机污染物项目、城市可持续环境能源规划项目、中国可持续农业发展以及甲基溴土壤熏蒸剂替代品的技术转让和能力建设项目、苏州空气质量监测系统、上海可持续交通项目、中国中部典型地区生态调查项目等，双方合作协议金额已达2700万美元，其中赠款2300万美元。中意环境合作的成功对我与其他欧盟国家的合作提供了一个可供借鉴的范例。